SHIRLEY JU就在我们跟饶舌歌手／实境节目明星D Smoke碰面不到几小时，他就准备前往The Game在Novo的演唱会登台表演，并演出Jayceon最新专辑《Born 2 Rap》中的热门单曲〈Cross on Jesus Back〉（耶稣背上的十字架）。当然，演唱会门票已全数售罄了。虽然D Smoke现在的行程满到不行，但他仍谦虚又有耐心。葛莱美周的那个周六，我们还是来到洛杉矶市区新开幕的Soho Warehouse（苏活仓库）坐下来好好聊聊。
D Smoke 是个不一样的音乐人。你若生在印格坞（Inglewood），你的生活可能就是介于贫民区和高级住宅之间。这里大部分的家庭是住在中产阶级郊区，然而另一端却到处都是帮派、抢劫与暴力事件。本名丹尼尔‧安东尼‧法拉斯（Daniel Anthony Farris）的D Smoke，则在音乐中找到了出口。
法拉斯不只是个饶舌歌手，他同时也是录音艺人、制作人、主持人、老师、辅导员和Netflix上的明星，更重要的是，他也是这个社区的一份子，且以此为傲。Smoke绝非一夜成名，他经过了许多努力才有现在的成就。身为一名来自印格坞的非裔美国人，他必须为自己的梦想奋斗，也得忍受随之而来的困境与挑战。而Smoke 不只克服了这些困难，也带著自信接受自己的出身，希望让年轻一代知道他们也有如此潜能。
虔诚信主的D Smoke 透过嘻哈传教。D Smoke在Netflix的选秀节目《Rhythm+Flow》拿下冠军，评审包含饶舌歌手T.I.、Chance跟Cardi B。他之所以能让观众神魂颠倒，靠的不只是饶舌能力或音乐制作，而是他的故事、他想传达的讯息、他的奉献精神、热情、真诚、对家人的爱以及他的决心，简言之，就是他整个人的形象魅力。
D Smoke虽然来自一个热爱音乐的家庭，但他的成长过程却不平静。D Smoke很小的时候，他的爸爸就进了监牢。他还记得，在他四岁生日的两周后，爸爸出狱回家，但没多久又被关进牢里。他的爸爸坐了两次牢，总共待了超过6年的时间。
「他第二次被关时，本来应该要待17年，但后来死在牢里。」D Smoke说：「他的刑期是17年，所以就算他只待一半的时间，还是超过他死前实际服的刑期。他有古柯碱的毒瘾，为了能继续吸毒，什么坏事都干得出来。」
他的大哥遭枪杀，他的表兄弟也遭枪杀，他的父母也从来不避讳在他跟两个兄弟达卫安（Davion）跟戴伦（Darryl）（TDE的成员SiR）面前吸毒。这些经验让D Smoke转而寻求心灵上的归属。
「这不是你的能量，而是来自上帝的正能量。」D Smoke说，「灵感来自上帝，创意也来自上帝。当你遵循心灵的原则，你就能保护这股能量，也能更规律地释放这些能量——当你被各种不同的能量轰炸时也一样。当你能启发他人、教导他们价值观与原则，让他们在应对周遭环境时也能维持这些能量，这就是一项使命，而这也是教育者的工作。」
在Smoke的成长期间，母亲贾姬‧葛切（Jackie Gouche）经常离家参演巡回演唱，为知名的福音歌手唱和声，一走就是好几周。这些歌手包含麦可．杰克森（Michael Jackson）、葛蕾蒂丝·奈特（Gladys Knight）跟蒂娜・透娜（Tina Turner）。法拉斯太太曾创作世界知名的福音歌曲，例如〈My Help〉，全球各地都有歌手在翻唱这首歌曲（席丝·薇娜斯[CeCe Winans]也曾重新录制这首歌）。Smoke所成长的家里，有爱、有音乐，但屋外也充斥著争吵、打架与狂暴。
Smoke在11岁的时候，梦工厂曾经签下他跟他两个兄弟，组成一个名为N3D的男孩团体（3D代表三个男孩的名字，达卫安、丹尼尔[Daniel]跟戴伦)，不过这个团体没多久就喊停了。
「我们根本没发行任何东西，」Smoke说，「我们本来要定期到强尼‧吉尔（Johnny Gill）家，让强尼的弟弟蓝迪‧吉尔（Randy Gill）帮我们上歌唱课。我们已经有发片计划了，也会到录音室录音，还有一些不错的产出，但后来一切却成空。」
后来三个男孩决定自己接手，在家创立自己的独立厂牌，还拉了表妹蒂芬妮‧葛切（Tiffany Gouche）跟几个好友一起加入。在他八年级的时候，法拉斯的舅舅安德鲁‧葛切（Andrew Gouché）（知名歌手王子[Prince]最后一位贝斯手，还曾跟夏卡·康[Chaka Khan]一同巡回）给他们一个完整的录音室，当其他的孩子还在中学里嬉闹，他们几个人已经开始在家里写Beat、录唱片和创作自己的音乐了。
高中成绩一直都很优异的法拉斯，17岁时从高中毕业，同年进入洛杉矶的加州大学洛杉矶分校（UCLA）。他原本主修商业经济学，但后来转为主修西班牙文，纯粹只是因为他西班牙文讲得好（而且他知道西班牙文很有用）。两年后，19岁的他跟华纳‧察佩尔（Warner Chappell）签下发行合约。从那时起，他就开始为知名艺人写歌，像是杰（Jaheim）的〈Never〉、小野猫（The Pussycat Dolls）的〈Takin’ Over the World〉，还有洛依德（Lloyd）的〈Why Just Be Friends〉。
「你还是得让其他人挑选你的创意成果，再摆到他们的唱片里，而且不能掌握自己想发表的作品。所以我们才会想出来自己当艺人歌手，而不是跟其他人推销自己的作品。」Smoke解释。
虽然他现在已是签约艺人，也为大牌歌手写歌，他还是接下SHAPE的总监工作。在担任总监的两年间，他还是持续写歌。黛博拉·塔特（Debra Tate）是法拉斯就读印格坞高中时的校长，有一次，黛博拉·塔特跟他开完会，她直接给了法拉斯一份工作，她说：「你UCLA毕业后，如果想要一份真正的工作，就来找我吧。」他毕业后果真去为黛博拉·塔特工作，在印格坞高中教了两年的西班牙文。
印格坞联合高中学区委员会主席达太安‧史可撒（D’Artagnan Scorza）说：「对印格坞地区很多年轻的孩子来说，D Smoke启发了他们，也是他们的楷模。他是来自我们这个社区的教育者跟艺术家，他的故事告诉我们，只要我们把关注放回自己的邻里社区、投资自己的社区，我们就可以为下一代建立希望和创造机会。他也是一个很有天分的说书人，当我们面临种种挣扎时，他不仅能为我们指点迷津，也同时让我们看见自己与彼此的潜力。」
D Smoke曾在印格坞高中、晨边高中，以及位于克雷萧（Crenshaw）大道和史洛森（Slauson）交叉口的瞭望公园预备高中（知名饶舌歌手尼普西·哈塞尔[Nipsey Hussle]的店对面）教过书。Smoke说：「有一整年的时间，我每天跟Nipsey都只有一街之隔。我会故意走到Hungry Harold’s 吃午餐，只为了能离开教室一下。有天我走到对面买了几件克雷修的衬衫，当时他们还没重新整修，只是一间普通的T恤店。有几个印格坞的朋友说要跟我一起过去，因为他们很坚持『我们要跟你一起去。我们绝对不会让你自己一个人去那种地方。』」
后来他又到奥古斯都‧霍金斯高中跟录音艺术高中教书。在他的教学生涯里，法拉斯一直是个求知若渴的艺术家，他把省下来的每一毛钱都投资在自己的创作上。这几年他陆续推出自己的影像作品，他也很清楚自己的音乐和别人不太一样。
「我的歌曲很前卫，但并不是因为低俗或情色，我的歌一向言之有物。」Smoke说，「我觉得这样的音乐需要影像辅助，才好让观众理解。所有大牌艺人的背后都有赞助，我的目标就是要让人觉得我们有厂牌赞助，虽然当时还没有。」
接著《Rhythm+Flow》节目出现了。这部Netflix的原创节目在2018年的初冬联系上法拉斯，当时法拉斯正忙著自己的系列作品「上字幕吧」（Run the Subtitle, RTST）。在这系列的作品中，他一边播放大家熟悉的嘻哈音乐，一边饶舌。「人们都听过的西岸饶舌嘻哈，超经典！我用英文跟西班牙文饶舌，还加上字幕。有一些名人转发了我们的作品，吉儿‧史考特（Jill Scott）有分享她喜欢的作品，泰瑞斯（Tyrese）也分享过。」
当DJ Battlecat分享D Smoke的作品时，（跟节目制作很熟的）DJ Moonbaby也因此注意到了D Smoke，她跟制作人说：「嘿，这个年轻人可能很适合你的节目。」当时节目跟他联系，并让他填写申请表，不过那个时候的他仍不确定自己是否想上节目，甚至一度跟工作人员说不去了。
「因为这个节目没有前例可循。」他表示，「我不确定这个节目是否能好好呈现我这个人（毕竟是实境节目）。我相信自己不管有没有上节目都能成功，而我最不想要的，就是在自己的唱片里加一些陈腔烂调。」
虽然Smoke当时得跟音乐圈的大牌歌手同台，像是Cardi B、T.I.跟Chance，但他仍保持平常心。他认为，唯一让他感到赞叹的人是史努比狗狗（Snoop Dogg）。Smoke表示：「Cardi、Chance跟Tip都是大牌艺人没错，但他们都不是来自我的家乡。所以如果我要表现我自己，那他们对我来说就只是观众，我其实是在教他们和传递一些他们不熟悉的东西。但史努比狗狗和我来自同样的地方，所以当我站上台展现这股新能量时，唯一能够评断我究竟有没有真材实料的人，就只有史努比狗狗。」
（图片来源：艾斯特万．欧瑞尔[Estevan Oriol]）
尽管已经成为名人，也有了一大批粉丝，Smoke还是很务实谦逊。他的目标是要忘记自己很有名，至少每天要做到一次。「因为当你意识到有多少人认识你，或自己多有名时，你的思考模式就会改变。」Smoke接著说：「这时你会迷失自己。当你忘记自己的名气，你才能做自己，才能更放松。」
那他怎么解决这个问题呢？在节目拍摄前，他会花些时间跟熟识自己的老朋友相处，不过在跟朋友碰面时，他也会小心朋友们是否开始用不同的眼光看待他。
「当你变成名人时，你的其中一个挑战，就是必须告诉自己的朋友与爱人该如何维持过往的温馨、放松和自在。」Smoke说，「你绝对不希望自己向家人寻求放松时，他们却表现得跟疯狂粉丝一样兴奋——粉丝毕竟并不是真的认识你。」
在Smoke的弟弟SiR决定加入TDE时，Smoke尊重他的选择，也支持他发光发热——虽然Smoke和TDE的创办人Top Dawg 其实很熟，因为Smoke曾经和SiR一起巡回，并在SiR爆满的演唱会上弹奏键盘。不过SiR也表示，Smoke一直是他们这群人的领袖。
SiR说：「他大我一岁，我们的关系在这些年有很大的进展。丹尼尔一直都超关心我，他也不怕我知道（笑）。因为年龄相近，所以我们两个（每件事）都要跟对方比。但丹尼尔有一点让大家都佩服，他最厉害的特质就是他的工作伦理。他从不放弃，如果他有了目标，那要烦恼的就只有计划跟时间了。」
SiR补充说，「现在我们都以他为荣，也很为他开心。他的成功就是我们的成功。我们很期待Smoke未来的发展。」
他的哥哥达卫安也是一名艺人，Smoke最近发行的单曲〈Fly〉就邀请了达卫安一起合作。Smoke很喜欢谈这张唱片的幕后制作故事，这张单曲基本上是要谈他在《Rhythm + Flow》拿到冠军后的喜悦，他本来打算自己唱〈Fly〉这首歌，并在已有3分钟长的歌曲里加入第三段主歌。
「那时的感觉就是，『我们在飞吗？我们升空了吗？』」Smoke说道，「这是真的吗？我写了两段主歌，很喜欢。因为这首是比较慢的歌，唱两段主歌就可以了。但当时达卫安刚好也在，他在忙自己的东西，然后他就说『欸，我唱一下我写的东西给你听』。我有点犹豫，但还是回他说：『好啊，唱吧！』他唱出他的想法：一个字一个字的唱，听起来挺难，但旋律很美，也很适合，我就叫他把歌写完。」
他们一个晚上就把整首歌写完，没再修改任何东西。〈Fly〉正好很适合收录到新专辑《Black Habits》里，这张备受好评的专辑有16首歌，不过随著制作过程的进行，音乐风格也比Smoke一开始想像得更加黑暗。
在专辑发表前，Smoke曾说：「我的目的是想先给听众一些深层的东西，再加入大量鼓舞人心的元素，这个部分就是我平常很习惯的。专辑里面还是有发人省思的成分和美丽的艺术创作，不过我希望发表的作品是可以真正挖掘我们的内心深处，所以才能从中成长。《Black Habits》这个标题不是一个定论，你如果听过我的歌，就会懂我的意思。我喜欢提出问题的创作，而不是给出答案的艺术。这样的思维让我能够触及身为黑人的各个面向：好的、坏的、丑陋的。」
最近Smoke又回到印格坞高中参加动员大会，他觉得这个经验「很美妙」。他在动员大会后接受访问，开口第一句话就是宣布他将为印格坞的学生提供奖学金。Smoke说，「我没有先问过，只是提出这想法，但它自然而然就发生了。校长跟我交情很好，我们都与彼此保持联系，后来学区听到这件事，也很支持我们。我们从那个时候开始参与，协助宣传提升学生的出席率，也办了一些活动来改变我们的学习文化跟学习环境。」
动员大会的重点，是鼓励孩子们将自己的学业摆在第一位，以及宣布奖学金的消息。Smoke希望，当学生碰到困境但其他人都视而不见的时候，自己可以成为照亮他们的那道光。在学区委员会、教职员、学生还有SiR的大力支持下，这个奖学金会以应届毕业生为主，申请者要提交一份论文。
在成为最受Netflix观众喜爱的人物后，Smoke也获选成为Netflix黑人历史月的活动代言人，活动最高潮是在Netflix总部园区进行表演。「人与人之间的关系是最重要的，不光只是拍摄节目，还包含拍摄结束和后制的阶段。我见到了真正与这节目有关系的人，不只是制作节目的工作人员，每一个环节我都有机会参与到。」
随著事业蒸蒸日上，Smoke现在只想开始巡回演出。艺人常透过巡回来创造观众，接著再巡回一次——而节目为Smoke创造出了这个机会。他说，「我们现在到很多地方与人互动都要…聪明一点（笑）。有机会与这些观众有接触真的很棒，他们因为看了节目而与我们有连结。很多人在跟我们互动时，都觉得他们从我身上接收到的能量，跟他们观看节目时感觉到的能量很像。也有人说我本人跟节目上没有差很多，这对我来说是很棒的称赞，因为这代表我在节目上也很真诚。」
Smoke计划先在美国境内巡回，接著再到欧洲、中南美洲、澳洲、亚洲、南极，还有非洲的多个地方——基本上就是全球巡回。不过门票秒杀不算什么新鲜事，在参与《Rhythm + Flow》之前，Smoke就曾担任SiR的音乐总监，以及为潮痞王子马吉尔（Miguel）的War & Leisure Tour巡回演唱担任开场佳宾。他从中最大的收获是什么？就是在旅途中保持健康的身体。
在45天里巡回33场表演，「你要跟运动员一样，比赛一场接一场。」他边弹手指边说，「重要的是，你必须跟人面对面，让他们有机会亲眼看到你的艺术表演。」
谈到筹备演唱会，他算是很有经验。即使是他在印格坞举办的小型演唱会，也可以发现他总是担任四分卫的指挥角色——这也是为什么SiR会请他担任演唱会总监。
在巡回表演中，Smoke将会和现场乐队一起在台上表演，展现出他与生俱来的音乐才能。他说：「我喜欢转场。我喜欢一切浑然天成的感觉，因为你可以让人们先经历这一刻，然后顺畅地迈入下一刻。我在设计表演曲目的时候非常重视这个部分。」
Smoke最希望做到的成就，就是启发他人成为更好的人。「不管我们面对什么样的情况，总会有下一个篇章，也会有比较光明的一面，」他说：「我希望达到的，是让人们相信一切还有可能，相信上帝真的存在，而不管多糟，一切都还没结束。」
Smoke计划将在2月25日回到他熟悉的UCLA，为黑人历史月登台表演，他将与同样来自印格坞的伊莎·蕾（Issa Rae）及丹尼·崔乔（Danny Trejo）同台，为粉丝带来「Lights On」影像演出，敬请期待。
