Mindy Zhu「和牛」肉质肥美，外加上脂肪丰富的原因，以至于许多食客对于和牛牛肉趋之若鹜，这也导致和牛价格特别高昂的原因。以前和牛是属于美食界的「奢侈品」，但是现在随着和牛越来越普遍地出现在汉堡、快餐当中，大家都开始质疑为什么商家都在标榜和牛，另外，和牛究竟值不值的花大价钱去品尝。今天这篇文章，我们就要来替大家详细讲解「和牛」的秘密以及事实，喜欢吃和牛的读者们，相信你们可以做出明智的决定！
首先来说说，到底什么是「和牛」？
Wagyu 的直译是「日本牛」，这是一个非常直接的暗示，牛肉的特征是由出生地决定的。要获得「日本和牛」称号的资格，牛必须与以下这四种日本的牛品种之一：Akage Washu（日本棕色）、Kuroge Washu（日本黑）、Mukaku Washu（日本无角）或 Nihon Tankaku Washu（日本短角牛）。这些牛的共同的特点，就是肉的纹理犹如大理石花纹的样式一班，能见到脂肪的白色油花均匀的分布在粉红色的瘦肉之间。
据 Business Insider 报导指出，一头成年的和牛的售价可高达 30,000 美元，就像许多奢侈食品一样，其价格高昂的原因是其独特性，再来当然是饲养费用，以及最重要的是——口感。为了让和牛的腰围增大，饲养者必须购买价格高昂的浓缩进口饲料，「繁复的喂养程序」所带来的回报就是一头和牛在进入屠宰场时，体内则有高达体重 50% 的脂肪，这也是为什么和牛会有浓郁的奶油香气。
除了饲料成本高之外，每一头和牛都需要喂养长达两年，和牛煮熟后，大理石花纹的脂肪会融化到肌肉纤维中，帮助牛肉保持水分从而肥美多汁。
神户牛肉（Kobe beef）与和牛牛肉（Wagyu beef）的不同之处
很多人都会将神户牛肉与和牛混淆，其实神户牛肉是和牛的种类，但要成为「神户牛肉」，这些牛必须携带一种特定的血统，这种血统通常被认为能生产更好看的油花，称为 Tajima 或 Tajiri 品系。此外，要称为神户牛肉，这头牛必须严格的在日本「兵库县」出生、饲养和屠宰，该县正好包括神户市。
虽然神户牛肉是最受欢迎的和牛品种之一，但它并非唯一品种，不同地区更是有提供不同种类的和牛，像是 Bongo 和 Miyazaki。世界上则有 300 多种和牛品种可供选择。
所有的和牛都会按照 A1 到 A5 进行分级，A5 是授予的「最高等级」，只有 A3 到 A5 之间的和牛才能在日本销售。
《福布斯》指出，美国于 2012 年开始允许进口少量神户牛肉，而由于美国农业部标签法造成的灰色地带，许多餐馆声称从肉丸到芝士牛排等所有食品中都含有神户牛肉，但截至 2018 年日本仅出口了 600 磅神户牛肉。
美国和牛 Vs. 澳大利亚和牛
如果日本每年都仅仅出口这么一点和牛，那么美国这些宣称使用「和牛」的餐厅到底哪里来的和牛呢？
其实美国也有生产和牛的，美国和牛通常是「安格斯牛」和各种和牛的混血。虽然美国和牛往往缺乏日本和牛那种浓郁的鲜味，但其也具备浓郁的牛肉香和 Q 弹的咀嚼感，而且价格超级亲民，每磅只需 10 至 15 美元。
澳大利亚也有杂交的和牛，而澳大利亚和牛主要是与荷斯坦奶牛杂交。
两者之间唯一的区别是大理石纹的数量。典型的美国和牛有更多的大理石纹，以及更均匀的大理石纹分布。但是澳大利亚和牛却比美国和牛好吃很多。在美国超市我们常见的 SRF 极和牛就是美国和牛，而澳大利亚和牛的代表品牌是Wylarah Beef。
如果大家想要选择好的和牛，以下有个公式可参考：日本和牛 > 澳洲和牛 > 美国和牛。能够避免踩雷的方法就是学会看品牌，仔细查询该品牌的出处。
