Janet Li停靠在圣地亚哥湾的船上的珍贵货物对于一艘用于将石油钻井平台拖出海的船只来说非常小。拴在这艘笨重船上的机器已经从数千英里的太平洋海底挖出了如孩子拳头般大小的岩石。这项任务是微妙而有争议的——对地球有著广泛的影响。
投资者以数千万美元押注，这些充满电动汽车电池所用金属的黑色小结节，是美国重新夺回绿色经济霸主地位的门票——并跟上由加州发起的全球交通革命的步伐。Metals Company 的 CEO 杰拉德·巴伦 (Gerard Barron) 靠在停靠的船上，手里拿著一个他认为可以帮助拯救地球的结节。「我们必须大胆，我们必须准备好探索新的领域，因为气候变化可不会有耐心地在旁边等我们。」他的公司和少数其他公司开始为这些材料而开始在海底挖掘这些材料，而这样的紧迫性却让海洋学家和倡导者感到震惊，并且警告他们，实际上是处于未知的水域。关于深海海底的生命，我们知道的很有限，用吸尘器清洁其中的大片区域可能会产生意想不到的深远后果。
这场在深海上演的戏剧只是一场迅速展开、道德上具有挑战性且经济上复杂的辩论中的一幕，该辩论遍及世界各地，从刚果的钴矿到拜登白宫的走廊，再到整个西部脆弱的沙漠栖息地，这里的地下蕴藏著大量锂矿。而加州在这场戏之中，不可避免地掺了一角。不仅仅是因为挖掘公司正在积极调查加州景观，以寻找开采和加工材料的机会，同时也因为加州正在引领电动汽车的发展。
美国没有其他哪个州在政策上的创新（包括气候、平等、经济等）比加州更多，而这一趋势在拜登政府的领导下正在加速。国家将加州作为国家智库的角色，尽管它为国家制定的路线，有时会转向出乎意料的方向。
加州大学圣塔芭芭拉分校海洋科学教授道格拉斯·麦考利 (Douglas McCauley) 在谈到刮削海底的计划时说：「海洋是地球上我们对存在哪些物种及其运作方式知之甚少的地方。这就像打开潘多拉的盒子……我们担心这对气候变化没有多大好处，且会对海洋造成不可逆的伤害。」为汽车制造商提供重型锂电池的冲刺是由像是美国等具有气候意识的国家所推动，这些国家渴望放弃汽油动力汽车。他们正在争先恐后地确保获得电力所需的材料，而拜登政府面临著快速推进庞大项目的压力，这些项目有可能释放出对美国自己的环境影响。
在遥远的海底、美洲原住民的祖先遗址和一些最原始的联邦土地上，采掘和采矿公司将自己称为可持续发展的管理者，并警告人们说，如果挖掘和刮削的行动延迟，地球将受到影响。所有的勘探都让一些支持气候行动的环保组织停下来，因为他们评估了遏制变暖所需的牺牲，是否得到了该有而确实的传达。
「受采矿影响的一线社区正在问我们其他人：你们做出了什么牺牲？」内华达州大盆地资源观察组织的执行董事约翰·哈德 (John Hadder) 表示，该组织正在与奥勒冈州边境附近的萨克帕斯 (Thacker Pass) 一座拟建的大型锂矿作斗争。「你要求我们永久破坏我们的社区和环境。但你所做的，可能就只是为了开一辆不同的车。」
加州“创造了这些市场”
加州于 1990 年开始策划，督促汽车制造商制造“零排放”汽车。这些汽车在 2010 年代初非常不受欢迎，以至于它们被贴上了“合规汽车”的标签——制造和销售只是为了遵守加州的规定。然而，作为自诩为减少废气排放的全球潮流引领者，加州一直努力不懈在推动电动车，直到如今，电动车不仅实用，而且时尚。明年，全球将销售 500 款电动汽车。
「加州的政策创造了这些市场。」洛杉矶 Cleantech Incubator 总裁马特·彼得森 (Matt Petersen) 说。
加州的推广运动——包括到 2035 年前开始全面禁止销售新型内燃机汽车和 SUV——使分析师预测，对用于制造电动汽车电池的钴、锂、锰、镍和其他材料的需求将会激增。据国际能源署称，未来二十年，全球对这些材料的需求，可能会飙升 600%。
据彭博新能源财经预计，电动汽车每年在全球的销量为 170 万辆，到 2025 年，这一数字可能会飙升至 850 万辆。这种转变在欧洲和中国发生得最快——到 2025 年，超过 20% 的汽车销量将是电动汽车。加州的目标是到那时达到类似的数字，即使美国其他地区的发展速度很慢。
电动汽车的成功不仅是加州的骄傲，也是拜登政府的骄傲，拜登政府正努力履行巴黎气候协议中的承诺。但这也是一个恐慌点。政府警告说，过渡可能会使国家容易受到供应链国家的影响。 拜登总统于 6 月下令能源部和内政部帮助工业加强电池材料的开采和加工。
中国控制著电池所需原料精炼的大部分市场，并主导著零件制造；电动车行业分析师警告说，垄断不仅是一种经济风险，也是一种国家安全风险。“寻找新的原料来源“和”解除中国对供应链的控制“的成本很高。在美国，Thacker Pass 是内华达州北部，它拥有美国最大的锂储量。
一百万个电池，一个巨大的矿山
在川普政府在任的最后一周推动的采矿许可证，允许加拿大公司 Lithium Americas Corp. 每年生产足够的碳酸锂，供应近 100 万个电动汽车电池。仅矿坑的部分就将破坏 1,100 多英亩的土地，而整个作业将覆盖大约六倍的土地大小。每天将使用多达 5,800 吨硫酸从 300 英尺深的矿坑中挖掘出的土壤中提取锂。
当地部落成员和一些牧场主人正在反对这个计划，他们对环境影响评估中的细节感到震惊：这些开采操作将产生数亿立方码的采矿废物，并通过每分钟搅拌 3,200 加仑来降低这个高沙漠地区的地下水位。矿坑底下的砷污染，甚至可以持续 300 年。
「我们的原住民在这里住了这么久，这是我们的家园。」部落成员兼 People of Red Mountain 组织的秘书达兰达·欣基 (Daranda Hinkey) 说，People of Red Mountain 是一群与矿山作战的原住民。「我们用我们的语言了解每一座山，我们不能离开，这里是我们的起源故事。」23 岁的欣基在南奥勒冈大学学习环境政策，研究交通排放和气候变化以及绿色经济。「但我们从来没有谈论”看看他们开采了多少“，我们只谈论”可持续性“，但这似乎”不可持续“。」
许多部落成员最近分享了这地区悠久的汞矿、金矿和银矿开采所产生的影响。他们说，在内华达州洪堡县，采矿工作带来的影响是群体癌症、水和空气污染以及失信清理土地的承诺。
加拿大公司 Lithium Americas 将这个开采项目定义为一种不同的矿山：破坏性更小，与社区的联系更紧密。CEO 乔纳森·埃文斯 (Jonathan Evans) 表示，公司正在美国寻找合作伙伴，将锂转化为电池组件。「我不明白没有电池你如何应对气候变化，我们真的相信我们正在做的事情，能够带来好的影响。」埃文斯在位于 Reno 的办公室说。
他说，该公司将在挖掘时回填和恢复矿坑，并计划培训和雇用任何有兴趣的部落成员。「这跟你祖父母那一辈的采矿业，已经不一样了。」埃文斯说。
这片绿地最初给牧场主人爱德华巴特尔 (Edward Bartell) 留下了深刻的印象，他在矿场旁边为他的牛租了 50,000 英亩的联邦土地。 现在他认为这只是”greenwashing”（一种行销手段，树立出对生态负责的形象）。
「实际上，一开始我很兴奋，但当我沿著越发干旱的土地上走著，看见我的牛在草地和灌木上吃草的时候，我的观点发生了巨大的变化。」巴特尔说，一旦他深入研究了细节，他就得出结论：该矿将使他的牧场变得不可挽回地干涸和受到污染。如今，他正在起诉以阻止它。
Thacker Pass 的紧张局势，对于拜登政府支持电动汽车供应链的雄心勃勃的计划来说，并不是好兆头。Thacker Pass 最初是预计成为一个示范项目，突出了美国如何在采矿和关键矿物加工领域，重新确立自己的地位。(过去，美国把这些领域割让给了对环境保护规范不太严格的国家。)
加州的“锂谷”
在加州的 Salton Sea 地区，一群社区领袖、环保倡导者和公司，正试图开辟一条通往更环保的锂生产之路。他们希望从地热发电厂产生的卤水中提取锂。十年前曾在 Imperial Valley 尝试过，但当时成本太高。然而，即将到来的繁荣锂市场，让这三家公司重新开始。
加州成立了一个委员会来指导“锂谷 (Lithium Valley)“ 品牌的开发。 在这个地区，农场工人和原住民长期以来一直饱受农业径流产生的有毒空气的影响，而当海水水位下降时，这些空气通过空气传播，这是一项敏感任务。「我们已经吸取了教训。 关心并参与这场对话的人，会更明智地保护 Imperial Valley 的资源。」长期环境正义倡导者、锂谷委员会成员路易斯奥尔梅多说。
锂，只是其中一项挑战。制造电动汽车电池还需要其他几个元素，汽车行业参与者警告说，如果美国不加强生产，这些元素可能会变得稀缺。在明尼苏达州边界水域地区和亚利桑那州 Oak Flat 建设大型铜矿的计划，正在引起当地的强烈反对。
环保主义者和学者质疑，这种采矿竞赛，有多少是由公共利益驱动的，又有多少是由开采和其他行业利用气候话题驱动的？
资料来源：洛杉矶时报
