由亚马逊影业(Amazon Studio)出品的最新电影《热气球飞行家》取材自真人真事,描述1862年英国气象专家(艾迪·瑞德曼(Eddie Redmayne)饰)与他的热气球驾驶员(费莉丝蒂·琼斯(Felicity Jones)饰)挑战热气球升空最高纪录的冒险故事。这对主角们来说不是场简单的挑战,但对不怕高的观众来说,这将会是一趟充满惊奇的冒险之旅。电影中主角们看似为了逃避现实,而选择搭热气球飞上天,眼不见为净。但对詹姆士·葛莱舍(James Glaisher,瑞德曼饰)来说,这也是场科学测试之旅。为了证实他认为在35,000英呎的高度可以预测天气、且有效预防灾的科学理论,他选择放手一博、挑战大自然。其实他的理论没有错,现代科学也证明了这个理论,但在1800年代,英国人对于他的天气理论与牙齿保健的效益一样,没人把它当一回事。
众人的藐视使得格莱舍跑遍伦敦,为的就是找一位热气球飞行员来协助自己,证明这一切。虽然现实中,陪同格莱舍升空到37,000英呎高度的飞行员是亨利.考克斯维尔(Henry Coxwell),但电影中则是由虚构的女角艾蜜莉·芮恩(Amelia Wren)(琼斯饰演)来驾驶热气球,对这部飞天大片来说,这样的选角更合适。热气球起飞当日,众人正盯著葛莱舍架设天气量测仪器时,艾蜜莉亚翻跟斗入场,并大声的向世界宣告:「今天!我们将创造历史。」这一幕也是娱乐感十足。
电影随著热气球起飞也进入主轴。葛莱舍和艾蜜莉两人挤在像是帆布帐篷和竹篮组成的热气球里,空间小到只刚好容下两个人,他们飘过繁华的街景和壮阔的峡谷,望著底下的房子,他们不禁忆起已经放下的过去。艾蜜莉三年前在一场热气球比赛意外中丧失了她的丈夫文森特·佩雷斯(Vincent Perez)、葛莱舍则谈到他风烛残年的父亲和走下坡的职业生涯,他们也在这趟旅程中逐渐培养出坚韧的友谊。
本部电影邀请到曾在《爱的万物论》中搭档演出霍金夫妇的瑞德曼和琼斯两人担任主角,两人从甜蜜夫妻到携手冒险的飞行伙伴,默契十足的对手戏让影迷看得很过瘾。电影中,两人从嘲笑彼此的职业到敞开心胸地解释此趟热气球之旅带给他们的意义,可以看得出来两人的互动绝佳,不费吹灰之力就将角色演得很自然,这也要归功于他们私底下的好交情。
导演汤姆·哈波(Tom Harper)也为此部片还原出19世纪精致的热气球复制品。旅程一开始,他们穿越浓密的云朵,那华丽壮观的景象,是在真的热气球上拍摄并后制而成的。角色单独的剪接画面也展现了他们在前往未知的旅途上独立的象征,在这无人能到达的平流层,他们才能不受限制去走想走的路。
但问题还是来了。当热气球在狂风雷雨中剧烈摇晃、当高度到达34,000英呎时天气突然从闷热到下雪的极端天气、或是当葛莱舍因为缺氧而昏倒,艾蜜莉必须自己爬到热气球顶端去打开冻结的热气球阀…等,这些画面都令观众惊心动魄,尤其是艾蜜莉从热气球向上攀爬的那一幕,好像在爬山一样,导演高超的拍摄技巧,将画面的张力展现至极。
剧情的呈现也确实有些美中不足的地方。电影花了一半的时间在讲述「地上的故事」。从葛莱舍如何被外界嘲笑他的学术信仰,到艾蜜莉身为女人却拥有伟大抱负而被责骂的过程,互许稍嫌拖泥带水,但当电影随著热气球航向天空,发展出一连串的惊奇冒险后,任何问题似乎就像从身旁漂过的云朵,让人抛诸于脑后了。