Janet Li自处女航以来的 85 年里，RMS 玛丽皇后号承受住狂浪、横渡大西洋甚至世界大战的考验。在过去的 50 年里，它停靠在长滩，享受著作为一个旅游景点的第二生命，乘著人气和艰难时期的波浪。
但是，这艘历史悠久的船现在正面临著迄今为止最具挑战性的航行。根据上个月发布的大量法庭文件和检查报告，一系列运营商多年的疏忽，导致玛丽皇后号已经破旧不堪、严重漏水，需要 2300 万美元的立即维修。人们越来越担心，如果不尽快采取措施，这艘船可能会严重失修并有沉没的危险。
玛丽皇后号长期以来一直因身为著名旅游景点而挣扎，部分原因是维护如此大的船只所带来的固有成本。它的斗争导致了各种失败的提案，这些提案本可以将其发送到加拿大、纽西兰甚至返回英国。1992年，长滩市提出了将其迁往香港的计划。 1997年，一位发起人提议将其航行到日本几年，以筹集维修资金。这座城市也拒绝了这个想法。 一度，迪士尼将玛丽皇后号视为海滨主题公园的中心，但该计划也落空了。
长滩市市长罗伯特·加西亚在上个月的新闻发布会上说：「40 多年来，这座城市一直在努力让玛丽皇后号成为正确的选择。从一个承租人到下一个……它没有成功到有合适的合作伙伴和保护计划到位的地步。」根据城市雇佣的海洋工程公司 Elliott Bay Design Group 4 月 28 日的检查，玛丽皇后号目前的失修状况很严重：结构钢被腐蚀、舱底系统老化、船体受损、泄漏和安全隐患比比皆是，正如长滩邮报首次报导的那样。自 1967 年以来，这艘船停靠在长滩，一直是一个热门旅游景点、历史爱好者的目的地，得到了包括加西亚在内的城市领导人的大力支持，加西亚最近表示，保持该船在港口城市的存在非常重要。
但似乎没有人愿意或能够为此买单。长滩市拥有玛丽皇后号，但官员们表示，维修这艘几十年来一直出租给运营商的船不是他们的责任。目前的运营商被锁定在破产程序中。与此同时，根据最近的报导，这艘船可能会在未来两年内淹没甚至倾覆。
法庭文件称：「紧急类别的工作项目……应立即解决，以确保未来两年内不会发生洪水，」并指出各种系统的当前状态「可能导致整艘船被洪水淹没、船舶可能倾覆、生命安全和环境问题。」
在新闻记者会上，加西亚说，这艘船“不仅是长滩历史的重要组成部分，也是美国历史及其与英国关系的重要组成部分。」许多有著雄心计划的公司都试图让玛丽皇后号在财务上保持稳定。多年来，运营商举办了音乐、美食和节日庆典，包括新年夜和万圣节庆祝活动，以及主题“鬼屋”活动等等。在申请第 11 章破产保护之前，Queen’s Seaport Development Inc. 于 1993 年至 2005 年间经营该船。Save the Queen LLC 在 2009 年面临类似的财务困境。
当总部位于洛杉矶的房地产投资公司 Urban Commons 于 2016 年到来时，它带来了承诺和计划。该公司签署了一份为期 66 年的租约，并在三年内成立了 Eagle Hospitality Trust，目的是为游轮周围的 2.5 亿美元商业开发筹集资金。但在 1 月，该信托及其附属实体申请了第 11 章破产保护，负债超过 5 亿美元，并提出出售其资产的动议，包括其在玛丽皇后号的租赁权益。市政府官员表示，Urban Commons 仍因租赁义务失败而陷入困境，并已采取行动阻止将租赁出售给新的投标人，直到问题得到解决。
长滩市于 5 月 14 日提出正式反对意见，法庭文件概述了该船的其他紧急安全问题，包括该船的救生艇和救生艇支持系统显示出明显的腐烂和老化迹象，需要拆除和更换。4 月的检查还发现，2015 年的一项调查中列出的关键项目“此时基本上没有启动”。Urban Commons 的负责人 Howard Wu 在一份声明中表示，在 COVID-19 大流行期间收入几乎枯竭，这使得保护资源一度变得困难。「然而，我们将继续尽我们所能帮助恢复并保持我们认为充满活力的未来。」Howard Wu 说。
一些最了解玛丽皇后号的人对维护这艘船所需的惊人数目并不感到惊讶，并表示这座城市要为自己的不作为承担一些责任。「这座城市永远无法跟上那艘船的维护，不管他们把它租给谁。」Ed Pribonic 说，他担任了玛丽皇后号的月度检查员近三年。他将石棉和电线问题列为他最关心的船舶安全和稳定性问题。Pribonic 说，该市经常试图淡化他的批评报告，这些报告多年来记录了这艘船的退化。他的合同于2019年终止。尽管他对玛丽皇后号情有独钟，并希望看到它稳定下来，但 Pribonic 担心「这笔钱和所需的时间——我看不出谁会站出来承担这个责任。我们谈论的是数亿美元和多年的工作。」
除了立即进行关键维修外，该市还对 Urban Commons 使用 COVID-19 救济贷款以及使用 2300 万美元的债券收益和 2017 年发行的潮汐信托基金提出质疑，以解决该船的一些关键维修问题。根据法庭文件，其中许多尚未完成。这个数字是在 4 月份检查期间列出的 2300 万美元紧急项目之上的。
Howard Wu 说，公司与市政府合作制定了预算，维修“是共同决定和计划的”。「玛丽皇后号总会有一份维修清单，这些维修清单将在承租人和市政府之间优先考虑——就像三年前预付的 2300 万美元用于紧急维修一样。这些钱是与市政府共同用于当时最优先的维修项目，每个项目和费用都是公开透明地决定的。」在上个月的一份声明中，长滩官员重申了该市对出售租约的反对，并辩称不应要求长滩市花费自有资金来修理这艘船，因为其问题已得到充分记录。
长滩市经济发展主管 John Keisler 在 5 月 20 日的一份备忘录中表示，该市将继续与破产法庭合作，以取得最有利的结果，使船舶获得长期成功。在最近的新闻发布会上，加西亚说玛丽皇后号应该绝对保留。
玛丽皇后号曾经是世界上最大的船，在 1930 年代的鼎盛时期运送了皇室、名人和政界人士。二战开始后，它被漆成灰色并改装成一艘运送盟军士兵的运兵船，因其速度和伪装颜色而获得“灰幽灵”的绰号。在最后一次前往长滩之前，它最终被改造成昔日的奢华荣耀，此后一直吸引著游客。
Howard Wu 指出，疫情爆发前经济影响报告发现，2019 年与洛杉矶县玛丽皇后号相关的游客和活动供应商的支出为 1.152 亿美元，创造了 2.053 亿美元的经济产出和 610 万美元的税收，并支持了超过 2,200 个工作岗位等。「虽然玛丽皇后号运营的利润一直很低，而且在大修和翻新期间运营收入为负……我们对她的遗产和保护的承诺从未动摇。」他说。
尽管存在无数问题，但有些人表示，为了保护这艘传奇船而跨越障碍是值得的，它是国家历史保护信托基金的“美国历史酒店”之一。「玛丽皇后号值得拯救的原因有很多，包括它作为当时最快、最宏伟的船只之一的历史意义、它在二战中运送军队的重要作用、它独特的地方感和装饰风格。」美国历史酒店执行副总裁劳伦斯霍维茨说。
霍维茨还指出，这艘船在旅游业中发挥著宝贵的作用，数以百万计的游客，几十年来在长滩看望玛丽皇后号。官员们表示，该市对出售租约的反对预计将在本月提交给法官，拍卖可能会推迟到今年夏天晚些时候进行。长滩也一直在考虑将玛丽皇后号的控制权移交给负责监督长滩港的海港委员会，并正在进行一项研究以确定该计划的可行性。
由于 COVID-19 大流行，玛丽皇后酒店自 2020 年 5 月 7 日起关闭。市政府官员说，目前还没有确定的重新开放日期。
