Janet Li将 Ocmulgee Mounds 变成国家公园和保护区，是一场长达数十年的运动，如今终于快要到达终点。
乔治亚州中部起伏的山丘上，点缀著一些古老的土丘，很快，这片历史悠久的土地就会成为整个国家的聚光灯。 Ocmulgee Mounds 是梅肯 (Macon) 的一个森林公园，拥有 17,000 年的人类历史，正在成为美国的下一个国家公园、同时也是乔治亚州的第一个国家公园，这一壮举最快可能在 2022 年实现。
目前被归类为国家历史公园的 Ocmulgee Mounds，基本上是一个 2,000 英亩的时间胶囊，它是国家公园管理局 (NPS) 最大的考古收藏的所在地之一，拥有数以千计的古代发现，其中可追溯到最后一次的冰河时期，也就是比埃及人建造吉萨金字塔之前还要早千年。
公园的一系列小丘，将游客带到另一个重要的、更近的时期：密西西比时代。这些人造土丘，建于西元 900 年至 1100 年之间，由密西西比州的建筑商用泥土和粘土制成，是“美洲原住民村庄”的一部分，拥有公共建筑、住宅和寺庙。在最宏伟的土丘顶上，55 英尺高的大庙丘是一座杰作，估计需要 1000 万篮的泥土制成，社会领袖们照看著村庄，并穿过森林沼泽周围的环境。今天，楼梯可以让游客看到同样的景色，而公园小径将这个地方与其他土墩和古老的聚会场所连接起来。
虽然这个丰富的历史和独特的景观，长期以来一直吸引著游客前往 Ocmulgee Mounds，国家公园地位的推动，将替这个地区带来新的基础设施和体验。或许你可以趁著 Ocmulgee Mounds 的访客数成长到像其他著名国家公园那么多访客数量之前，有更多时间和空间，细细在此玩味一番。
作为一个国家历史公园，指定保护具有深厚美国历史的地区，Ocmulgee Mounds 目前由 2,000 英亩受保护土地所组成，其中包括大神殿丘和密西西比时代聚集地 Earthlodge 等遗址。但梅肯-比布 (Macon-Bibb) 的临时市长兼奥克穆尔吉国家公园和自然保护区 (Ocmulgee National Park and Preserve Initiative, ONPPI) 执行董事塞思·克拉克 (Seth Clark) 说，这还有更多来源。「这条走廊上到处都是历史标记和土丘，我的意思是有几十个未被挖掘的，幸好得到了私人土地所有者的保护。」他说。
如果 Ocmulgee Mounds 顺利成为了国家公园，它的地位可能就像是全美国家公园这个皇冠上的宝石地位，而且它可以扩大到 50,000 到 80,000 英亩的土地。最终将决定公园命运的国会，将划定最终界限。在国家公园进程的最后一步，即 NPS 的特殊资源研究于 3 月结束后，最快可能会在 2022 年年中决定。
塞思·克拉克继续说到，ONPPI 的目标是同时建立“国家公园”和“保护区”，这个双重称号允许在公园里某些范围内进行狩猎和钓鱼，满足这一类休闲爱好者的需求。这种双重指定状态并不新鲜，其他类似的包括科罗拉多州的 Grand Sand Dunes、阿拉斯加的 Denali 以及国家公园阵容中的最新成员：西维吉尼亚州的 New River Gorge。
除了保护历史，国家公园的地位还可以促进 Ocmulgee 河沿线走廊的户外休闲活动，首先是改善河流通道。Ocmulgee Mounds 国家历史公园以南的大部分土地为私人所有，但作为国家公园和保护区，当地官员可以增加划桨出发点，使水路更容易到达。
另一条已经在进行中并不断发展的小径是 Ocmulgee Heritage Trail。12 英里的自行车道和人行道，连接了梅肯的历史景点，包括 Ocmulgee Mounds 公园和 Otis Redding Bridge。未来，这条路线可以连接到更大的乔治亚州中部计划，将一条废弃的铁路改造成一条 33 英里的自行车道，连接梅肯和东部的米利奇维尔 (Milledgeville)，在乔治亚州中部创造数十英里的步道——所有这些都与奥克穆尔吉丘相连。
扩大公园边界也意味著保护乔治亚州中部丰富的野生动物。此举可能会将 Ocmulgee 河沿线走廊的许多自然资源（例如邦德沼泽国家野生动物保护区）与霍金斯维尔的南部终点站相连。「Ocmulgee Mounds 国家历史公园的两栖动物种类比 Congaree 多，鸟类比 Mammoth Cave 多，爬行动物比 Shenandoah 多，哺乳动物比 Biscayne 多。」乔治亚州默瑟大学生物学教授 Heather Bowman Cutway 解释到。
总的来说，将 Ocmulgee Mounds 从国家纪念碑转变为国家历史公园，这是 2019 年实现的壮举，是进步的坚实标志。获得需要国会通过的国家公园和保护区地位并非易事，但克拉克很乐观。「明年是完成这项工作的机会，」如果 2022 年没有发生，公园和保护区应该还是会在随后几年建成。但他乐观地认为，2022 年将是乔治亚州迎来第一个国家公园的一年。
