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大规模太阳闪焰之后，布满天空的「极光」为今年万圣节增添强烈又迷幻的光芒 – 洛杉矶周报 – 亚洲版
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一个太阳闪焰 (solar flare) 在前几天万圣节的夜晚袭击了地球，让观星者看到了令人震慑的北极光。虽然身在洛杉矶的我们无缘亲眼见证，幸好拜科技所赐，依然可以欣赏到在英国和北欧的人们分享的美丽照片喔！

当来自恒星的带电粒子与行星的磁层相撞时，它们产生了美丽而诡异的绿色和橙色极光。天文学家、摄影师和业余爱好者，欣喜若狂地在万圣节那天拍摄到许多照片和影片，并在社群媒体上分享，像是来自英国的诺森伯兰郡 (Northumberland) 的照片。

安德鲁·道格拉斯 (Andrew Douglas) 经常分享英国东北海岸法恩岛的照片，这次他也拍摄到极光在地平线附近跳舞时的照片。

太阳闪焰通常伴随著日冕物质抛射（coronal mass ejection, CME）的发生，随著我们进入太阳活动增加的时期，在上周四也发生了一次。根据英国气象局的说法，尽管这是一次“X1 级”的太阳闪焰（最强等级），但CME却比预期的要慢得多。

目前人在冰岛的美国气象学家迈克尔·查尼克 (Michael Charnick) 仅使用他的 iPhone 13 就拍下了这张照片。

有人担心太阳闪焰太过强大，可能会中断地球表面的电子系统。不久前，美国国家海洋和大气管理局 (NOAA) 发布了一项警报，警告地磁风暴可能会导致电网波动，并在高纬度地区更发出了电压警报，因为在那里地球暴露得更多。

目前正在瑞典拉普兰试图建造木屋的自由记者托马斯·克莱因 (Thomas Klein) 分享了几张几乎是直接出现在头顶上的极光照片。

美国国家海洋和大气管理局补充说，卫星也可能因此受到影响，并可能表现出“方向不规则”，这意味著地面控制必须重新调整它们的方向，低地球轨道上的任何东西都会受到阻力增加。

最近在爱丁堡艺穗节上表演的喜剧演员保罗·布莱克 (Paul Black) 使用 iPhone 12 Pro 的延时摄影功能拍摄了四张照片。

不过，这一次美国国家海洋和大气管理局所发布的地磁风暴，只达到中等强度的“G2 级”，而且最终那场风暴和这次X1级闪焰并没有造成什么大的干扰，但历史上倒是有些先例。

太空天气专家提到了卡林顿事件 (Carrington Event)，据信这是有史以来最大的太阳风暴，它于 1859 年袭击了地球。卡林顿事件在天空中留下了可见的极光，即使是在更接近赤道的纬度也是如此，并且在当代报告中，被描述为比满月的光还要亮。当时，它导致整个欧洲和北美的电报系统出现故障。而类似的风暴若发生在当今，可能会在全球造成数兆美元的损失。

目前已经观察到太阳活动每 11 年自然上升和下降一次，天文学家认为我们现在正处于一个新的周期的早期，相信即使人在北美的我们，还是能期待在接下来几年强烈太阳活动所带来的强度极光。去年研究人员在太阳表面发现的一个新的太阳黑子群，释放了自 2017 年以来科学家们看到的最大太阳闪焰。

延伸阅读：极光之旅新攻略 – 不一定非得跑到冰岛或北欧！7个美国本土也能欣赏美丽极光的地方
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