Janet Li南加州大学 Dornsife 公共交易所的一份新报告发现，在 2020 年，COVID 大流行最严重的时候，洛杉矶县三分之一的家庭因缺乏资源或资金，而在 2020 年 4 月至 2020 年 12 月期间遭遇「饮食中断」。这一数字到 2021 年上半年，显著下降到略高于十分之一的洛杉矶人 (大约是一百万)。
虽然数字的下降表示「粮食不稳定」的现象正在渐进式恢复到疫情流行前的水平，但研究人员担心还是有太多人仍在努力满足这一生存的基本需求。
南加大凯克医学院首席研究员、人口与公共卫生助理教授凯拉·德拉·海耶 (Kayla de la Haye) 表示：「虽然看到粮食不稳定状况下降，但近 100 万洛杉矶县居民依旧难以将食物摆上餐桌，这仍然令人无法接受与担忧。」研究人员在他们的报告中发现，在 2021 年上半年仍然粮食不稳定的成年人主要是低收入人群、女性、拉丁裔以及 18 至 40 岁的人群。
有些政府推出的食品福利计划如「CalFresh」、联邦政府称为「补充营养援助计划」或 SNAP，曾帮助一些家庭在那段时间获得稳定的食物来源。但研究人员发现，截至 2021 年 6 月，只有四分之一的粮食不稳定家庭获得了这些福利。这些家庭面临的另一个主要障碍是，其中三分之一以上位于“粮食沙漠”或低收入地区，到超市和大型杂货店的交通非常不便。
研究人员与免费搜索和推荐网站 Yelp 和 findhelp.org 合作，将寻求食品援助和其他免费或降低成本计划的人们联系起来。他们说，这些伙伴关系帮助研究人员更好地实时了解粮食不稳定家庭所面临的挑战。「许多食品店不得不暂时关闭或减少顾客数量，一个意想不到的后果是食物获取变得更加困难，增加了粮食不稳定人群的挑战。」德拉海耶补充说：「新的数据来源使我们能够确定这些店家关闭发生的时间和地点，以及面临“食物沙漠”和“食物援助沙漠”双重负担的社区，这意味著附近没有可援助食物的提供者。」
USC News 报导，根据 Yelp 和 findhelp.org 提供的数据，研究人员发现，羚羊谷 (Antelope Valley) 和南洛杉矶的三分之一人口普查区，面临著“食物沙漠”和“食物援助沙漠”的双重负担。他们还发现，超过四分之三或 77% 的人口普查区附近没有粮食援助提供者，其中三分之一正经历粮食不稳定的人，因为没有交通工具或附近缺乏杂货店，而难以获得食物。研究人员还发现，有一半粮食不稳定的人无法获得食品杂货，并且快餐店和全方位服务餐厅关闭的数量有所增加。
根据他们的发现，研究人员为洛杉矶县提出了几项建议，包括有针对性的外展活动，以在 CalFresh 计划中招募更多粮食不稳定的人，并对这些族群进行采访，以了解他们社区的实际需求。他们还建议洛杉矶县，通过城市规划来解决公平获得食物的问题，并在危机发生之前通过与研究人员、政府、社区组织和私人合作伙伴建立伙伴关系，来监督和投资公平的食物系统。
南加州大学的研究人员定期与洛杉矶县紧急粮食安全部门（该研究的合作者）会面，讨论粮食不稳定的变化。研究人员表示，洛杉矶县官员计划在本月启动一个新的食品公平圆桌会议，以继续改善全县的食品系统和供应问题。
「这些研究结果表明，我们需要继续努力建立公平和可持续的粮食支持系统，我们将加强与政府、慈善机构、社区组织、学术界和其他机构的跨部门合作，在这场疫情流行期间提供粮食援助，并为其他充满挑战的时期做好更完善的准备。」
资料来源：LA Mag
图片：Enric Cruz López
