美国游泳代表队上有这么一个男人,从来不举重,训练时按下码表后未曾游超过两圈以上,他极少与队上其他选手一起训练,也是美国队上少数未施打疫苗的人。虽然他在本周的男子 100 公尺蛙式项目只拿到第四名,但是专家仍然预测他在未来的赛事可拿下至少四面奖牌。
他是麦可安德鲁 ( Michael Andrew ) 现年 22岁,或许可能会是美国队在奥运游泳史上最打破传统的游泳选手。长年以来他都在自家后院的游泳池训练,而他的教练就是他的父亲,他平时采用名为「超短距离比赛速度训练法」(Ultra Short Race Pace Training,简称USRPT),这种训练方法要求选手在训练时维持短程但高速的方式进行,而美国队至今没有一位选手采用这种训练方式。
安德鲁在青少年时期就展现了游泳天分,并在14 岁时成为美国游泳史上最早转职业的选手。八年之内无数的奖牌,他也被外界预期有希望打破 Ryan Lochte 创下 200 公尺男子混合赛的世界纪录。所有这些成绩都来自于一种没有任何一位专业运动员会选择地训练方式,还把所有的时间精力,所有的赌注都全押在上面。
传统的游泳训练方式是建立在强调非常稳固的心肺耐力上,这需要日积月累,极为长距离的游泳训练。这里讲的是每比赛一百公尺,在训练时选手必须以 80% 的竞赛速度游上 100倍 的距离这样的程度。
但是安德鲁并没有按照这种方式训练,他相信一位澳洲科学家 Brent Rushall 在 2009 年的一项实验,研究游得更快的秘诀其实是要仰赖更高强度的短距离训练。他的实验根据是从一篇脑神经的专门研究,指出人类是透过一遍又一遍重复的动作而学习,进而强化大脑的神经传导系统。
好几年的成功实验结果下,Brent Rushall 发明了「超短距离比赛速度训练法」,此种训练方式是把距离分割成好几个小单位,并把预定完成的时间除以这些单位。例如,如果选手要在 48秒钟完成一百公尺的自由式,训练的方式就必须在12秒钟游完 25公尺,共游12 回合,每个回合中间休息15秒。
不一样的是,没有人把这种短距离、短休息时间、高重复的训练贯彻到安德鲁的地步,他已经运用这种训练方式 10年了。但是到底,他与众不同的训练方式有没有效呢 ? 在六月美国队初选的时候,在男子一百公尺蛙式,他破了美国初选与准决赛的纪录;四天后在两百公尺的混合竞赛上,他在前150公尺游得比 Lochte 的世界纪录快上一秒钟。
明天即将进行的男子 50 公尺自由式将不再只是运动员之间的较劲,而是一场科学研究的竞赛。