Janet Li一项小型研究提供了一个可能性：额外剂量的 COVID-19 疫苗，可能会增强对器官移植患者的保护力。
即使大多数接种疫苗的人正在庆祝生活能恢复到接近正常的状态，数百万因器官移植、癌症或其他疾病而服用免疫抑制药物的人仍处于不确定状态——不确定他们的身体对新冠病毒的保护程度。疫苗很难增强脆弱的免疫系统。
周一发表的这项研究虽然仅追踪了 30 名器官移植患者，但这是了解疫苗的加强剂量是否有帮助的重要一步。约翰霍普金斯大学的研究人员在《Annals of Internal Medicine》上报告说，在常规的两次 COVID-19 疫苗接种后似乎没有保护作用的 24 名患者中，有 8 人在额外注射后产生了抗病毒抗体。其他 6 名只有极少抗体的人从第三剂疫苗中得到了很大的提升。「这结果非常振奋人心，若你在两次注射后完全呈阴性，也不意味著完全没有希望。」帮助领导这项研究的霍普金斯移植外科医生 Dorry Segev 说。Segev 的团队与美国国立卫生研究院合作，希望在今年夏天开始对 200 名器官移植患者的第三次疫苗接种进行更严格的测试。
免疫抑制药物可防止器官移植患者的身体对新器官出现排斥反应，但却使他们极易感染新冠病毒。移植患者被排除在 COVID-19 疫苗的初步测试之外，但医生敦促他们接种疫苗，希望至少能得到一些保护。约翰霍普金斯大学的团队测试了 650 多名器官移植患者，发现大约 54% 的人在接受两剂辉瑞-BioNTech 或 Moderna 疫苗后携带抗病毒抗体——尽管抗体数量比其他健康接种疫苗的人要少。
对于患有自身免疫性疾病的人来说，预防 COVID-19 也是一个问题。 圣路易斯华盛顿大学的阿尔弗雷德金医师说，一项针对类风湿性关节炎、红斑性狼疮和其他自身免疫性疾病患者的研究发现，85% 的患者产生了抗体。但是那些使用某些免疫抑制药物的人产生的水平显著降低，令人担忧。「我们告诉我们的患者，疫苗可能不会像对他们的家人和朋友那样有效，这对他们来说是非常令人沮丧的消息。」金医师说，他想在自身免疫患者中测试第三剂。
Segev 指出，法国发布的指南也建议对某些严重免疫抑制的人（包括器官移植受者）进行第三次 COVID-19 疫苗注射。有关其他疫苗的注射，医生有时也会给免疫系统较弱的人注射额外剂量，例如 B 型肝炎疫苗。
美国尚未授权额外的 COVID-19 疫苗接种。但在美国全境，免疫力低下的患者正在自行寻求第三剂；这些人正是约翰霍普金斯团队想要测试追踪的人。在旧金山，Gillian Ladd 同意在接受额外剂量之前和之后进行血液检查。 48 岁的肾脏和胰腺移植受者拉德在得知自己没有可检测的 COVID-19 抗体后，害怕离开家，尽管辉瑞注射了两次。她表示，通过注射额外剂量，「我得到了生存所需的东西。」但她坚持戴口罩和维持其他预防措施。「我尽可能保持小心，在渐渐回到正常生活的过程之中。」
目前还需要更多进一步研究来确定第三剂是否真的有帮助，以及不同品牌的疫苗是否提供不同的益处——以及很重要的一点，额外的免疫刺激是否会增加器官排斥的风险。Segev 指出，除了抗体之外，疫苗接种通常还会刺激带动保护作用，例如可以抵御严重疾病的 T 细胞。他和其他研究小组正在测试免疫功能低下的患者是否能获得这一项益处。
但就目前而言，华盛顿大学的金医师说，「保护这些人的最好方法是让其他人赶紧接种疫苗。」
