Kaylee每年这个时候，小孩们最关心的问题就是圣诞老公公到哪了？本月， NORAD （North American Aerospace Defense Command，北美大陆防空司令部）和 Google 的圣诞老人追踪器 （Santa Tracker）都已经开放，让所有愿意相信圣诞老人或喜欢圣诞节的大小朋友们都能一起追踪圣诞老人派发礼物的路径。
由于「追踪圣诞老人」这个功能要在平安夜（12 月 24 日）才正式开放，所以两个网站都会先在网站上推出一些小游戏和教育互动内容，为圣诞节暖身。
Google 是在 2004 年推出自家的圣诞老人追踪器（Google Santa Tracker），如同去年一样，Google 也提供了一系列具趣味性的小游戏，让小朋友可以寓教于乐。Google 的「圣诞老人村」（Santa’s Village）准备了超过 20 个圣诞主题的小游戏，里面有著各式各样的主题，游戏画面也比以往更细致许多。小游戏能让孩童们学习地图，语言，程式码，音乐，手作等等体验，小朋友们绝对可以玩得开心，忘记圣诞礼物这回事（咦）。
Oh deer ? It looks like Rudolph may need some help getting ready for the big day! Join in on the reindeer games and help Rudolph guide the sleigh ↓ https://t.co/K2wvihRb29
— Google (@Google) December 16, 2021
NORAD
和 Google 的 Santa Tracker 相比，NORAD 的圣诞老人追踪网页更为「复古」一些。NORAD 的圣诞追踪器同样在 12 月 24 日开启，在那之前，网站和 App（iOS、Android）从 12 月 1 日开始每天解锁一个新游戏。
NORAD 的全名是「北美防空联合司令部」（North American Air Defense Command），是由美国和加拿大联合的国土安防机构，除了保护圣诞老公公，他们还必须负责保护北美的领空安全。到底为何北美大陆防空司令部会变成每年负责追踪圣诞老人的 “官方” 机构呢？
故事要从美苏冷战期间的 1955 年开始说起。当时一名小朋友在 Sear 百货公司的印刷品上看到一个「可直接和圣诞老人联系」的电话号码，他拨打出去之后不料接电话的居然是位于克罗拉多的北美大陆防空司令部（CONAD，也就是 NORAD 的前身）。
当时，哈利‧舒普上校（Harry Shoup）接到电话时，他立刻认出来这是个孩子的声音。“ 你是圣诞老公公的其中一个帮手吗？”上校听完之后愣了一下，并回答 “其中一个什么？（停顿）我不是小帮手，我是圣诞老公公。 ”
从此，充满童心的舒普上校便安排了部下专门接听接踵而来询问圣诞老公公的 “热线”，追踪圣诞老人的传统就此诞生。
追踪圣诞老公公的 ”行动“ 虽然是由 NORAD 挂名，但美国和加拿大政府并没有给予活动经费，而是由商业机构赞助和招募志愿者帮忙的。事实上，Google 也曾和 NORAD 合作了好几年，直到 2004 年时决定做 Google 自己的版本。
Today’s Holiday Arcade game by @agingo is FlapCat Christmas! How far can you take your reindeer team? #Santa #Holiday #NORADTracksSanta pic.twitter.com/FoblnMgQVS
— NORAD Tracks Santa (@NoradSanta) December 20, 2021
NORAD 的圣诞老公公追踪器每一年都有将近百万的浏览量，并且还需要找志工来回答电话中千奇百怪的问题。平均一名志工需要接超过十三万通孩童打进来的电话，问题从「圣诞老公公最喜欢的饼干是什么？」到「请问圣诞老公公会不会对猫过敏？」，看来志工没有机智的应答以及灵敏的反应速度也是无法胜任的。
结论
相较两个追踪器，从1995 年就开始的 NORAD 应该是对于圣诞老公公的路径最能掌握，手上有最多的 data；但若是以科技的角度来看，谁能比得过搜寻巨擎 Goggle 呢？不过赢家，还是要由小朋友们说了算！
