LAWA你是否有注意到最近攻占所有版面的话题，一个源自于像是国中露营活动会出现的即兴营火晚会，竟然演变成一个每年都会吸引成千上万的「信徒」蜂拥而至的庆典。从脸书到IG 甚至是“X” 都充满了「火人节」Burning man 的内容，就连朋友们讨论的话题也都离不开它，就让我们一起深入探讨这个近乎邪教仪式的现象吧！
过去《纽约时报》记者曾在2000 年的一篇报导中以「一场幻觉般的州博览会」来形容这个有点诡异，却又让人着迷的大型「催眠活动」，文章以一种相当理性的旁观者口吻，描述了现场充满反文化思想的环境。而现在看来当时的活动场域，或许更类似于电影《疯狂麦斯》和太阳马戏团表演会出现的场景，嬉皮和矽谷精英们一齐聚集在那里尽情释放自己。
不过，今年在内华达州的偏远沙漠中举行的庆典，情况却与当年截然不同。活动在星期五晚上开始降雨，导致数千名参与者受困现场，而不得不深陷淤泥之中，更惨的是由于现场通行受限，参与者被告知要节省食物和水份的摄取。
但最可怕的莫过于有一名参与者不幸在过程中身亡，目前警方也已经介入调查。事实上极端的条件，一直以来都与 Burning Man 最吸引人的自由氛围并存，这一切或许应该从这场「祭典」的源起和发展说起。
什么是「火人节」 Burning Man？
Burning Man 是一个为期九天的艺术庆典，每年固定在内华达州雷诺以北，约 120 英里的临时社区黑石城（Black Rock City）举行。这场鼓励大家展现自我的艺术季在每年夏末举行，近年来更是吸引将近7 万人参加，活动最终会在一个巨型人型木雕的焚烧仪式中，将群众情绪推至最高点，因而得名。
这个「以物易物」「自给自足」的世外桃源
自称为「Burners」的与会者，将这个庆典描述为激发创造力，并建立社群的良好机会，而主办单位则将其称为「能在沙漠中狂欢的借口」。每年的活动会在「playa」上举行，这是一个尘土飞扬的迷你城市城市模型，以木制人行雕像为中心，向外延伸出类似于钟表表盘的街道布局。
与科切拉音乐节（Coachella）最大的不同是，Burning Man 没有表演者或预定的歌手演出，一切都将由 Burners 自己进行建设，这包括了住宿和「城市」中心庞大的艺术装置。在这里，他们使用一种基于礼物（或以物易物）的非金钱的系统，来换取所需要的物资及工具。
曾以笔名Caveat Magister 书写《那变成城市的空景：Burning Man 哲学将如何教导我们建设更好的社区》（The Scene That Became Cities: What Burning Man Philosophy Can Teach Us About Building Better Communities）一书的班杰明·沃克斯（Benjamin Wachs）表示：「这是一次参与性、去商品化及自我表现文化的实验」。
班杰明接着举例，当地的酒吧均由参与者自主营运及补货，「除非你可能需要唱一首歌或者朗诵一首诗之外，所有的酒都是免费的。」不过现场放荡不羁的态度，也间接促成裸体、性行为和毒品犯滥的混乱场面。根据当地报社报导，在去年的活动的 16 宗逮捕案件中，大多数均与持有毒品有关。
必须得先谈谈 Burning Man 的起源
Burning Man 的起源可以追溯到1986 年6 月，当时创始人赖瑞·哈维（Larry Harvey）和杰瑞·詹姆斯（Jerry James）与朋友们在旧金山的贝克海滩（Baker Beach）举行了规模较小的聚会。
根据传说，他们当时焚烧了一个高八英尺的木制人形雕像，以纪念一段恋情的结束，当时约有 35 人聚集参与焚烧的过程。而类似的活动也在那之后，每年定期在贝克海滩举行，直到 1990 年消防部门进行干预才暂时告一段落。
于是那一年起，他们一行人便将活动搬到内华达州的黑石沙漠举行，而狂欢者的人数也增加到了 350 人，就连被焚烧的雕像也跟着长高，到达 40 英尺。
根据筹办活动的非营利组织 The Burning Man Project 的说法，这场盛会在 2000 年就已经成长为一场为期数天的沙漠狂欢庆典，吸引超过 5 万名的参与者，其中更不乏科技大亨和名人。
随着规模的扩大，现在活动已经不像过去随性，变得有系统许多，哈维先生在 2004 年提出的一系列的规范，构成重要的「十项原则」。原则中包含「激进包容」，这表示想要加入社群并没有先决条件，而「不留痕迹」则要求参与者在离开沙漠时务必将环境回归原貌。
来参加 Burning Man 的都是哪些人？
Burning Man 每年都吸引着一批忠实的 Burners，但人群中更不乏新加入的狂欢者，其中更包含科技大亨、influencers 和各种名人等。像是巴黎·希尔顿（Paris Hilton）就曾在2017 年担任活动DJ，就连马克·祖克柏（Mark Zuckerberg）也曾参与其中，至于狂人马斯克在过去的二十年里几乎每年都会出现，不过今年他似乎缺席了。
有趣的是，音乐制作人迪普洛（Diplo）在马斯克的 X 上发布推文，称他今年在泥泞中步行五英里才成功脱逃。
去 Burning Man 的门票花费是？
Burning Man 的门票价格为 575 美元，不过有媒体估计，若考量住宿、旅费和治装等各项费用，整个完整的体验可能会花上约 $1500 美元。而且这个活动的费用也一年一年的水涨船高。
活动的演变
根据每年由活动志工进行的调查，平均参与者的年龄越来越大，在2013 年平均年龄为32 岁，而去年则已经提高到了37 岁，除了年龄外，参加者也似乎变得更加富裕。根据调查，参与者仍然以白人为主，不过有13% 的人自我识别为有色人种。
随着「有钱人」的涌入，其中一些人竟然还带来了专属厨师和空调，导致一些长期参与者，对庆典逐渐丧失自己动手的精神感到惋惜。
在今年的活动之前，这个活动也遭遇新冠病毒的影响，在2020 年和2021 年以线上的形式举行，而去年的庆典活动在在极端高温和尘土中举行，今年则有环保人士阻挡聚会的入口。
班杰明表示，Burners 通常对任何艰困的情况都有所准备，但大概也没有达到这个程度，并表示自己认同，气候变迁正使这种难以预测的情况加剧，并将导致活动的阻力提高。
